De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA meldt dat de missie met Dawn voorbij is. Net als onlangs met de Kepler-telescoop gebeurde, heeft ook het ruimtevaartuig Dawn geen hydrazine meer. Dawn onderzocht de twee grootste objecten in de planetoïdengordel: Ceres en Vesta.

De NASA meldt dat het ruimtevaartuig Dawn op woensdag en donderdag volgens planning had moeten communiceren met de aarde, maar signalen bleven uit. Technici van de ruimtevaartorganisatie hebben andere oorzaken voor het ontbreken van de communicatiesignalen uitgesloten, waardoor nog maar één conclusie overbleef: het ruimtevaartuig heeft geen hydrazine meer. Deze brandstof is niet alleen nodig om de antenne naar de aarde te richten, maar ook om de zonnepanelen naar de zon te draaien voor de stroomvoorziening. De zonnecellen zijn overigens afkomstig van het Nederlandse bedrijf Dutch Space, het huidige Airbus Defence & Space Netherlands.

Volgens NASA-medewerker Thomas Zurbuchen zijn de door Dawn gemaakte afbeeldingen en verzamelde data van Vesta en Ceres essentieel voor ons begrip van de geschiedenis en evolutie van ons zonnestelsel. Dawn heeft laten zien hoe belangrijk de locatie was voor de manier waarop objecten in ons zonnestelsel zijn gevormd en geëvolueerd.

Het ruimtevaartuig versterkte ook de theorie dat dwergplaneten oceanen gehad kunnen hebben en nog steeds kunnen hebben; Ceres beschikt misschien over vloeibaar water onder het oppervlak. Op de dwergplaneet zijn kleine heldere plekken gevonden die waarschijnlijk zijn ontstaan toen brak water vanuit het binnenste van de planeet zijn weg naar buiten vond, waarna zout achterbleef. Ook werden tientallen ijsvulkanen ontdekt die bevroren 'lava' uitstoten. Van het andere onderzochte object, Vesta, is al vastgesteld dat er ooit vloeibaar water op het oppervlak heeft gestroomd.

Dawn werd in 2007 gelanceerd en gebruikte een ionenmotor voor de aandrijving. Dergelijke motoren zijn zuinig en dat maakte het mogelijk om zowel Ceres als Vesta te bezoeken en onderzoeken. In 2011, toen Dawn bij Vesta arriveerde, was het het eerste ruimtevaartuig dat in een baan om een object tussen Mars en Jupiter kwam. In 2015 kwam Dawn in een baan om Ceres, het grootste van de twee objecten, dat ook wel als dwergplaneet wordt aangeduid. Ceres heeft een diameter van ongeveer 950 kilometer en is het grootste object in de planetoïdengordel. Dawn legde tijdens zijn missie in totaal 6,9 miljard kilometer af.

Dawn zal niet zoals Cassini een spectaculaire finale krijgen. Cassini verging in september vorig jaar in de atmosfeer van Saturnus en in theorie had Dawn te pletter kunnen slaan op Ceres. Deze dwergplaneet is echter dermate interessant voor verder onderzoek, dat de NASA Ceres niet wil verontreinigen. Dawn zal minstens twintig jaar in een baan om Ceres blijven, maar verwacht wordt dat hij dat zeker nog vijftig jaar volhoudt.

Grote raketten voor maan, Mars en verder

Nederlandse Orde van Advocaten, 's-Gravenhage

Deel je skills voor jouw droombaan Meld je aan!

[Reactie gewijzigd door XWB op 2 november 2018 11:42]

[Reactie gewijzigd door tweaknico op 2 november 2018 13:56]

[Reactie gewijzigd door Captain Jorg op 2 november 2018 12:36]

Op dit item kan niet meer gereageerd worden.

Nintendo Switch (OLED model) Apple iPhone 13 LG G1 Google Pixel 6 Call of Duty: Vanguard Samsung Galaxy S21 5G Apple iPad Pro (2021) 11" Wi-Fi, 8GB ram Nintendo Switch Lite

Tweakers vormt samen met Hardware Info, AutoTrack, Gaspedaal.nl, Nationale Vacaturebank, Intermediair en Independer DPG Online Services B.V. Alle rechten voorbehouden © 1998 - 2021 • Hosting door True