Dit weekend in Singapore kan Verstappen de titelstrijd beslechten als hij na de race op het Aziatische stratencircuit 138 punten voorsprong heeft in het kampioenschap. Om dat voor elkaar te krijgen moet hij op zondag de Grand Prix winnen en tegelijkertijd hopen dat Charles Leclerc en Sergio Perez een mindere wedstrijd hebben.
“Ik denk er niet echt aan”, zegt Max Verstappen donderdag tegen onder andere Motorsport.com over de mogelijkheid om in Singapore het kampioenschap te winnen. “Het is nogal een long shot. Ik wil gewoon van het weekend hier genieten en zal natuurlijk proberen om de race te winnen.”
“Ik denk dat Japan mooier zou zijn”, erkent de Nederlander bovendien. “Ik heb veel geluk nodig om het hier te laten gebeuren, dus ik reken er niet echt op. Ik moet winnen, Checo moet vierde of lager eindigen en Charles achtste of lager. Dat is niet echt realistisch. Daarom denk ik er niet aan.”
Door het coronavirus ging de Japanse Grand Prix in 2020 en 2021 niet door, waarmee ook het afscheidsfeestje voor motorleverancier Honda in het water viel. Door de titel op Suzuka veilig te stellen, zou er alsnog een prachtig afscheidscadeau volgen in de thuisrace van de Japanse autofabrikant. Verstappen: “Ik kijk er erg naar uit om terug te keren naar Japan. Het is alweer even geleden dat we daar reden. Het is een fantastisch circuit, waar ik speciale herinneringen aan heb. Zo heb ik daar voor het eerst met een Formule 1-auto gereden in een vrije training, wat ik nooit zal vergeten. En het is ook een soort thuisrace voor ons, vanwege onze band met Honda. Dat wordt mijn eerste echte kans om de titel te winnen. Natuurlijk kijk ik nu eerst uit naar Singapore, maar ik heb ook veel zin in Japan.” Over een mogelijk titelfeest in Japan zegt Verstappen: “Het zou voor alle betrokkenen zeker veel betekenen.”
Over de kansen van Red Bull in Singapore kan Verstappen nog niet veel vertellen. “Het is op het moment lastig om te zeggen waar we zullen staan. We zijn hier een tijdje niet geweest en het is ook nog een beetje een vraagteken hoe het hier met de nieuwe auto zal zijn. Maar ik denk dat deze baan onze auto wel iets beter zal liggen dan Monaco, doordat we de wagen intussen verder hebben ontwikkeld. We zullen ons vooral moeten focussen op onze prestaties over één ronde. We zijn dit jaar niet echt fantastisch geweest op dat vlak. We zijn vooral goed in de race. Maar we weten dat de prestaties over één ronde hier erg belangrijk zijn.”
Albon verwacht weekend in Singapore af te maken, prijst De Vries
Hamilton over vroege beslissing titelstrijd: "Heb te doen met de F1-fans"
Sainz bovenaan op eerste dag in Singapore, Verstappen vierde
Hamilton verrast met snelste tijd in eerste training Singapore
Albon verwacht weekend in Singapore af te maken, prijst De Vries
F1-update: Ophef over Red Bull en budgetplafond, geen risico voor Verstappen?
Welkomstactie: Wint Verstappen in Singapore? Win 50 keer je inzet!
Verstappen legt uit waarom hij lang binnen stond tijdens F1-training Singapore
Wolff: "Red Bull al maanden onderzocht, is publiek geheim in F1"
Horner: "Volgens onze berekeningen zaten we nog onder budgetplafond"
VIDEO: Max Verstappen snel onderweg in Singapore
F1-update: Ophef over Red Bull en budgetplafond, geen risico voor Verstappen?
In Singapore had het vrijdag vooral over de vrije trainingen moeten gaan, maar de praktijk bleek anders. In de paddock van het Marina Bay Street Circuit draaide het namelijk maar om één codewoord: budgetplafond. Geruchten gaan dat onder meer Red Bull Racing te veel heeft uitgegeven in het Formule 1-seizoen 2021, al is het woord volgende week pas aan de FIA. Wat de mogelijke consequenties zijn bespreken Leonie Oude Elferink en Ronald Vording uitgebreid in een nieuwe F1-update, net als de vrijdagse baanactie natuurlijk en waarom Max Verstappen zo lang binnen stond.
VIDEO: Een rondje Singapore vanuit helmcamera Leclerc
Rijd een ronde mee over het circuit van Singapore vanuit de helmcamera van Ferrari-coureur Charles Leclerc. Bekijk de beelden hier.
Leclerc strijdlustig na tegenvallende vrijdag: "Pole-position is het doel"
Charles Leclerc kende geen vlekkeloze vrijdag in Singapore, maar is er stellig van overtuigd dat er in de derde training een stap kan worden gezet. De Monegaskische Ferrari-coureur heeft dan ook maar één doel voor ogen zaterdag: pole-position!
Alfa Romeo: Geen ruimte voor flexibiliteit bij overtredingen budgetplafond
Als het aan Alfa Romeo-teambaas Frederic Vasseur ligt, dan hanteert de FIA geen enkele vorm van flexibiliteit als teams zich in 2021 niet aan het budgetplafond hebben gehouden. Williams-teambaas Jost Capito gaat zelfs nog een stap verder en betoogt dat overtredingen van het budgetplafond harder bestraft moeten worden dan overtredingen van het technische reglement.