Mark Avery, mede-oprichter van Two Weeks Notice Brewing, zegt dat het bedrijf hard werkt om zijn merk op te bouwen.

Mark Avery zegt dat hij het verhaal niet meer zo vaak vertelt als vroeger – misschien omdat zoveel mensen het inmiddels hebben gehoord – maar hij wordt nog steeds vrij regelmatig gevraagd.

En hij wordt er nooit moe van om het te vertellen, want het is een goed verhaal - en, misschien nog belangrijker, het is goede marketing.

Zoals hij zich herinnert, was hij op een dag aan het rijden en bedacht hij hoe geweldig het zou zijn om eindelijk zijn twee weken opzegtermijn op het werk te geven en de kost te gaan verdienen met wat zijn passie was geworden: bier brouwen.

"En toen ging er een gloeilamp in mijn hoofd af," zei hij, "en Two Weeks Notice Brewing was in wezen geboren. Ik heb het gegoogeld om te zien of iemand anders het had, en gelukkig had niemand anders het."

"Het overgrote deel van wat we zien zijn herontwikkelingsprojecten en we zien elk jaar een gestage hoeveelheid ontwikkeling."

Vandaag brouwen Avery en zakenpartner Derrick Upson - de persoon aan wie hij die twee weken van tevoren heeft gezegd - een aantal labels op hun locatie in Bosworth Street in West Springfield, tegenover Memorial Avenue van de Big E. Ze omvatten alles van 'Resignation IPA' tot 'Casual Friday', een pale ale; van 'West Side Big Slide', een andere IPA met de beroemde gele dia van de Big E op het etiket, tot 'Bumby Love', een imperial stout. Ondertussen is de tapkamer die de partners openden kort na het labelen van hun eerste blikje een steeds populairdere locatie geworden, zoals blijkt uit de grote menigte op een recente zaterdag.

Zo is Two Weeks Notice een van de vele intrigerende ontwikkelingsverhalen in West Springfield in de afgelopen maanden geworden. Of herontwikkelingsverhalen, al naargelang het geval. Hoewel deze gemeenschap van 29.000 mensen letterlijk op het kruispunt van New England ligt - zowel de I-91 als de Mass Turnpike hebben uitgangen - is er niet veel onontgonnen land over. De meeste verhalen over nieuwe bedrijven hebben dus betrekking op herontwikkeling van bestaand vastgoed.

Stadsplanner Allyson Manuel zegt dat veel van de zakelijke projecten in West Springfield betrekking hebben op herontwikkeling van bestaande eigendommen.

In het geval van Two Weeks Notice was het een uitgebreide renovatie van het voormalige Angie's Tortellinis-pand, een gecompliceerde onderneming, zoals we zullen zien. En er zijn er de afgelopen jaren nog een aantal andere geweest, zei stadsplanner Allyson Manuel, die alles opsomde, van een nieuw visrestaurant dat de site van de oude Bertucci's op Riverdale Street overnam tot het herbouwen van een oude autokerkhofoperatie tot de schiet- en boogschietbaan van Hot Brass vlak bij Memorial Laan.

En nu wil de stad meer van deze verhalen schrijven, vooral in twee historische restaurants aan of vlak bij Memorial Avenue, die nu 'gesloten'-borden in hun ramen hebben.

Een daarvan is de site die de meesten nog steeds het Hofbrahaus noemen, ook al is dat restaurant enkele jaren geleden gesloten, met de opening van 1105 Main (ook het adres) in diezelfde ruimte. De andere is de kleine maar niettemin belangrijke White Hut, een eetgelegenheid met een zeer trouwe aanhang die een paar weken geleden abrupt werd gesloten.

De site is sindsdien bijna constant in het nieuws geweest, waarbij tv-filmploegen close-upfoto's van dat bovengenoemde bord hebben gezien, waarbij het meeste nieuws gericht was op verkennende inspanningen van Peter Picknelly en Andy Yee, directeuren van de Bean Restaurant Group, om een andere reddingsoperatie starten.

De eerste was natuurlijk een heropening van een ander culinair monument, de Student Prince in het centrum van Springfield, nadat het in 2014 kort gesloten was. Op het moment van de pers waren de partners nog steeds in wezen bezig met het kraken van cijfers, zei een woordvoerder van de Bean Group, eraan toevoegend dat een beslissing over het lot van het geliefde burgerrestaurant zou "binnenkort" komen.

Twee historische restaurants in West Side - de White Hut, hierboven, en 1105 Main (voorheen het Hofbrauhaus), hebben nu 'gesloten' borden in hun ramen.

Ondertussen zijn er andere eigendommen in afwachting van herontwikkeling, zei Manuel, die het voormalige huis van United Bank op Elm Street en een fabriekspand aan Front Street opsomt dat onder meer in 2018 door Neenah Paper Co. aan de stad werd geschonken.

Maar het meer dringende nieuws betreft infrastructuur, vertelde ze BusinessWest, eraan toevoegend dat de stad, en vooral bedrijven langs Memorial Avenue, reikhalzend uitkijken naar de voltooiing van wat neerkomt op de vervanging en verbreding van de Morgan-Sullivan-brug, die de stad met Agawam verbindt; de laatste streefdatum is de late zomer van 2021, een verbetering ten opzichte van het oorspronkelijke tijdschema vanwege prikkels die door de staat worden aangeboden voor vroegtijdige voltooiing. Het andere grote project is een upgrade van Memorial Avenue zelf, een veelomvattend project dat vraagt ​​om opnieuw geconfigureerde rijstroken en een fietspad en een betere doorstroming belooft.

Hiervoor, de nieuwste aflevering in de Community Spotlight-serie, vertelt BusinessWest het verhaal van West Side, dat steeds meer een verhaal is van herontwikkeling.

Avery vertelde BusinessWest dat het pand van Angie's Tortellinis - het had eigenlijk een andere bestemming nadat Angie's enkele jaren geleden naar Westfield was verhuisd - enige tijd leeg stond toen hij en Upson er voor het eerst naar keken.

Tegen die tijd waren er in ieder geval een paar andere brouwers geweest die hadden besloten dat het pand te moeilijk om te bouwen zou zijn voor dat gebruik. Ze dachten er anders over, hoewel ze toegaven dat het een zware uitdaging zou zijn.

"Overal waren verlaagde plafonds, de verwarming was al meer dan een jaar niet aan geweest, waarschijnlijk... het was een puinhoop toen we het kregen", herinnert hij zich, eraan toevoegend dat een aantal koelunits eruit moesten worden gerukt en het gebied dat is nu dat de tapkamer bijna volledige sloop en wederopbouw vereiste.

Een beetje achteruit, en terugkomend op dat verhaal over de naam die nu boven de deur hangt, zei hij dat Upson zijn baas was bij een bedrijf genaamd Pioneer Tool Supply, dat zich in West Springfield bevond toen hij begon en uiteindelijk verhuisde naar het industriepark in Agawam . Als Avery niet aan het werk was, bracht hij het grootste deel van zijn tijd thuis door met brouwen - en hij dacht erover om dat van een tijdverdrijf naar een carrière te maken.

Na dat gloeilamp-moment dat eerder was opgemerkt, had hij een naam en had hij ook verschillende recepten. Hij zou samenwerken met een ander individu en een brouwerij openen in Westfield, maar de twee kwamen uiteindelijk tot de conclusie dat de samenwerking niet zou werken. Dat is het moment waarop Upson, die toen groot was in ambachtelijke bieren, in de vergelijking kwam, en Avery gaf uiteindelijk zijn opzegtermijn van twee weken door.

Ze zijn in het najaar van 2018 begonnen met de verkoop van blikjes en hebben niet meer achterom gekeken. De verschillende merken van het bedrijf zijn nu verkrijgbaar in een aantal bars en restaurants in de omgeving, waaronder verschillende in West Springfield en Agawam, en trouwe volgers kunnen blikjes kopen in de brouwerij. Op de zaterdag die we bezochten, was Avery net klaar met het brouwen van een batch van wat hij Performance Review 13 noemde - en ja, er waren een tiental versies ervoor.

"Dit zijn de bieren waar ik een beetje speel met verschillende hop, verschillende gisten en verschillende stijlen als ik dat wil," legde hij uit. "Het geeft me een beetje creativiteit om de eentonigheid van de productie te doorbreken."

De tapkamer is nu van donderdag tot en met zondag open, en hoewel de zaken - en groei - stabiel zijn gebleven, zegt Avery dat agressievere marketing, en het bekendmaken van de boodschap, op dit moment misschien de hoogste prioriteit van het bedrijf is.

"We werken eraan om onze naam bekend te maken - we zijn op dit moment nog vrij onbekend", legde hij uit. "Mensen zullen binnenkomen en zeggen: 'Dit is de eerste keer dat we hier zijn' of 'we hebben nog nooit van jullie gehoord' - zelfs mensen in West Side. Dus we moeten dat veranderen en het merk laten groeien. Voor het grootste deel zijn het gewoon interessante en leuke evenementen.”

Terwijl Two Weeks Notice Brewing bezig is met het bouwen van zijn merk, zijn er andere dingen aan het brouwen in West Springfield, bedoelde woordspeling. Vooral die infrastructuurprojecten.

Net als zijn westelijke buur, Agawam, heeft West Side geworsteld tijdens het langdurige maar zeer noodzakelijke project om de 70 jaar oude Morgan-Sullivan-brug te vervangen. Gene Cassidy, president en CEO van de Big E, die met functionarissen in beide steden samenwerkte om de impact van het brugwerk tijdens de 17-daagse run van de beurs te minimaliseren, zei dat bedrijven langs Memorial Avenue zeker zijn getroffen door het project, dat ongeveer begon 18 maanden geleden.

"In de late namiddagen wordt het verkeer helemaal tot aan onze hoofdingang gestremd", zei hij, opmerkend dat het enkele honderden meters van de brug verwijderd is. "Veel bedrijven hebben het moeilijk en mensen gaan ergens anders zaken doen."

Hij prees de staat voor het stimuleren van de aannemer die het werk uitvoerde, de in Palmer gevestigde Northern Construction Service, waardoor de sluitingsdatum werd opgeschoven en de Big E van dit najaar hopelijk de laatste is die het werk aan de brug zal moeten verwerken.

Maar niet lang nadat dat project is afgelopen, begint een ander langverwacht project, het herontwerp en de reconstructie van Memorial Avenue, zei Manuel, en merkte op dat er momenteel geen tijdschema is, maar de streefdatum is de lente of zomer van 2022 - na het brugproject is klaar.

Toen haar werd gevraagd om de omvang van het project samen te vatten, riep ze de term 'wegdieet' op om te beschrijven wat er zal gebeuren voordat ze verder gaat.

Jaar opgericht: 1774 Bevolking: 28.529 Oppervlakte: 17,5 vierkante mijl Provincie: Hampden Woonbelastingtarief: $ 16,99 Commerciële belastingtarief: $ 32,65 Mediaan gezinsinkomen: $ 40.266 Mediaan gezinsinkomen: $ 50.282 Soort regering: burgemeester, gemeenteraad Grootste werkgevers: Eversource Energy, Harris Corp., Home Depot, Interim Health Care, Mercy Home Care * Laatste informatie beschikbaar

"Dit is de nieuwe best practice, en het houdt in dat de hoeveelheid bestrating wordt verminderd en tegelijkertijd voorzieningen of voorzieningen voor ander vervoer dan persoonlijke voertuigen worden ingebouwd, zoals fietsen, voetgangers en bussen", legt ze uit. “Door het efficiënter te ontwerpen, vooral als het gaat om kruispunten en afslagen, heb je idealiter minder rijstroken nodig - dat is wat bedoeld wordt met wegendieet.

'De plannen zijn nog niet definitief', vervolgde ze. “Maar er komt een fietspad en nieuwe trottoirs en bomen; het is niet alleen een poging om de verkeersstroom te verbeteren, het is ook een verfraaiingsproject.”

Er zal dus een belangrijke verandering plaatsvinden in een verkeersader die al in een schijnbaar constante staat van beweging is, niet alleen met autoverkeer, maar ook met bedrijven die komen en gaan.

Dat is vandaag zeker het geval, met een nieuwe, grotere Planet Fitness opening in de Century Plaza, en het lot van zowel de White Hut als het Hofbrauhaus is nog onbekend.

Beide monumenten dateren uit de jaren dertig en zijn onderdeel geworden van het landschap op Memorial Avenue, zei Manuel, eraan toevoegend dat de hoop is dat beide binnenkort nieuwe namen boven de deur zullen hebben, of, in het geval van de Witte Hut, misschien dezelfde naam maar met nieuwe eigenaar.

Het pand Hofbrauhaus biedt zowel uitdagingen als kansen.

"De grootte van de faciliteit is een beetje ontmoedigend voor een ander restaurant," merkte ze op. “Maar de locatie is zo goed dat ik zeker weet dat daar iets gaat gebeuren.”

Ondertussen is er ook een constante beweging op de andere grote verkeersader in de stad, Riverdale Street, waar het nieuwe visrestaurant binnenkort wordt geopend, zei Manuel. Het is niet ver van een onlangs geopend Marriott Courtyard, dat werd gebouwd op de plaats van de voormalige Boston Billiards, nog een ander voorbeeld van herontwikkeling in deze stad.

"Het overgrote deel van wat we zien zijn herontwikkelingsprojecten, en we zien elk jaar een gestage hoeveelheid ontwikkeling", zei ze, eraan toevoegend dat er veel andere voorbeelden zijn, waaronder de voortdurende uitbreiding van Titan Industries op Baldwin Street, Hot Brass , en het Holyoke Creative Arts Centre dat zijn intrek neemt in een van de fabrieken die door Neenah Paper zijn verlaten.

De hoop en de verwachting is dat dit patroon zich zal voortzetten, zei Manuel, eraan toevoegend dat, hoewel de stad inderdaad landarm is, het kansenrijk is gezien de locatie, gemakkelijke bereikbaarheid en inventaris van eigendommen die kunnen worden herontwikkeld.

Soms is er wat verbeeldingskracht en vastberadenheid voor nodig - zoals zeker het geval was met Two Weeks Notice en de voormalige tortellinifabriek - maar West Springfield heeft over het algemeen bewezen een postadres te zijn dat zo'n zorgvuldigheid waard is.

Avery merkte hetzelfde op tijdens het afronden van die batch Performance Review 13, die hopelijk weer een positief hoofdstuk zal worden in een zakelijk verhaal dat is geschreven in een stad waar elk jaar meer van dergelijke sagen worden geschreven.

George O'Brien is te bereiken op [email protected]