Voor Chris Lohring, oprichter van Notch Brewing in Massachusetts, is er echte schoonheid te vinden in bieren die bekende tradities volgen en tegelijkertijd karakter bieden dat ze uniek lief maakt.Jamie Bogner 31 december 2021 - 14 min leestijdChris Lohring heeft meer dan één brouwleven geleefd gedurende bijna drie decennia waarin hij het professioneel deed, en met Notch concentreerde hij zich op de dingen die hem het meeste plezier bezorgen: sessievriendelijke lagers en ales die ontworpen zijn om in een sociale omgeving te worden geconsumeerd.Het is dan ook geen verrassing dat de bieren die deze meest recente brouwpassie hebben beïnvloed, van Tsjechische en Duitse oorsprong zijn.Hij brouwt al sinds 1993, maar voor zijn Pick 6 wilde hij niet te diep gaan en bieren kiezen die niet meer verkrijgbaar zijn, maar zich liever concentreren op bieren die de afgelopen 20 jaar betekenis voor hem hebben gehad.Een rode draad is de spanning tussen individualiteit en conformiteit - de manier waarop een bier comfortabel kan vallen binnen de brede verwachtingen van een traditie zonder herhaling of slaafse herschepping."Soms zijn het de subtiele verschillen die een geweldig bier maken", zegt Lohring.“Het zijn geen enorme sprongen in intensiteit, of enorme sprongen van toevoegingen aan ingrediënten, of radicale procesvariaties.Voor mij zijn het die kleine dingen die echt een heerlijk bier maken.”Hier zijn zes bieren die zijn passie voor brouwen met subtiliteit en nuance hebben geïnformeerd, zonder in te boeten aan karakter.(Plzeň, Tsjechië) “Ik maakte een reis naar Tsjechië in 2005, en ik was net klaar met mijn eerste brouwoptreden.Het bedrijf was verkocht en ik stopte eigenlijk een paar jaar met brouwen.Ik wilde een paar plaatsen gaan verkennen waar ik nog niet was geweest, en Praag en Tsjechië stonden hoog op mijn lijst.Ik ging naar een paar tankcafés die Pilsner Urquell serveren via Lukr-kranen in een Tsjechische mok, en ik was verbluft.Het kostte eigenlijk elke gedachte die we als Amerikaanse consumenten voor pils hadden en zette het gewoon op zijn kop.Pilsner werd hier geserveerd in een glas met een steel, het was helder en knapperig en droog en al deze dingen die Tsjechisch bleek pils echt niet is.Het wordt geserveerd in een mok.Het wordt geserveerd met dicht, romig schuim erop.Het heeft een geweldig mondgevoel - ik zou het niet krokant willen noemen.Tsjechische bleke pils heeft wat karamelachtige afkookselmoutigheid.Het eindigt droog, maar echt in balans."Dat moment was voor mij een openbaring omdat dit bier niet alleen zo enorm complex is - ik wist hoe moeilijk het was om te brouwen vanwege het drievoudige afkooksel en al deze andere geweldige procesdingen - maar het is 4,4 procent [ABV].Dat verbaasde me echt, dat iets dat zo smaakvol was 4,4 procent was, want dat is mijn jam.Het is wat ik wil drinken.Ik wil drie of vier halve liters drinken en in een rechte lijn naar huis lopen.En mijn ervaring met Pilsner Urquell op dat moment was het zetje dat ik nodig had om dieper in pils te duiken en pils echt te gaan begrijpen.”(Bamberg, Duitsland) “Het is aan de overkant van Mahrs, en Mahrs is waar iedereen heen gaat, maar Keesmann is voor mij de thuishaven in die stad.En niet voor een rauchbier, maar voor een pils.Hun Duitse pils is echt heel anders in smaakprofiel van Tsjechische pils.Ik ben drie of vier keer in Bamberg geweest en de eerste paar keer ging ik niet met brouwers mee;Ik ging gewoon met mijn partner en cruisede rond als toeristen.Toen ik dat bier voor het eerst proefde, vond ik het geweldig, maar ik was bang om mensen te vertellen dat dat mijn favoriete bier in Bamberg was, omdat je favoriete bier in Bamberg deze andere rauchbiers zou moeten zijn, toch?Die was mijn favoriet.“Mijn laatste reis daar ging ik met Luther Paul, hoofdbrouwer bij Lakefront in Milwaukee, en Tom Clark van Berwick Brewing in Pennsylvania.Tom brouwde daar vroeger, dus toen we uit de trein stapten, gingen we eerst naar Keesmann voor Herren Pils - niet omdat ik het zei, maar omdat ze daar naartoe gingen.En ze waren vastbesloten om dat bier te pakken voordat ze zelfs maar bij het hotel waren.Ik voelde me gerechtvaardigd om van dat bier te houden, want hier zijn twee brouwers die ik respecteer - en een die vroeger in Bamberg werkte - en ze zeiden allebei: 'Dit is het beste bier van de stad.'“Het aroma heeft net genoeg van het klassieke Duitse hoprasaroma.Het moutkarakter is net genoeg om het op te merken maar het bier niet over te nemen.De afdronk is schoon - ik zou het niet knapperig noemen, maar ik zou het zeker schoon en droog willen noemen.Voor je het weet zit je op je derde omdat het zo goed is, zo perfect.“Er wordt niet over gesproken, dat is echt fascinerend.Mensen praten over veel andere brouwerijen in die stad, maar dat is echt een van die bieren die je als brouwer hebt, en je bent gewoon gevloerd en eigenlijk verdrietig en een beetje depressief omdat je weet dat je nooit, nooit, ooit dat niveau gaan halen.Het is gewoon op een heel ander niveau.Dus dat is altijd nederig, maar het is altijd leuk om die bieren te hebben.”(München, Duitsland) “Ik koos bijna Augustiner Helles, maar in plaats daarvan koos ik voor Edelstoff, wat typisch is wat wordt geserveerd in Augustiner Keller, in hun biertuin.Het zijn gewoon twee verschillende sterke punten van Helles.Ik koos dit omdat consumenten en zelfs sommige brouwers het gevoel hebben dat helles deze monolithische stijl is die altijd 5 procent ABV is, en het is altijd hetzelfde smaakprofiel.Sommige mensen vinden het saai omdat er niet veel variatie in zit.Dit bier is de exportsterkte - 5,7 procent ABV - dus het heeft alle helles-kenmerken, maar op een iets hoger niveau.Die druif en honing en cracker die je in de geur hebt?Het is meer van dat.Die moutzoetheid - ik zeg moutzoetheid, en dat is een relatief begrip - maar nogmaals, niet knapperig.Dit heeft het karakter van mout dat aan je tong blijft plakken.Het heeft niets van dat hopkarakter zoals een Tsjechische of zelfs Duitse pils.Het is gewoon die mout die eindigt en daar blijft, en het is echt gewoon geweldig - prachtig, schoon bier.“Een van de eerste bieren die ik bij Notch brouwde dat geen sessiebier was … we deden een helles speciale, zoals we het noemden, op 5,7 procent ABV.We kregen kritiek omdat het niet was wat mensen als een helles beschouwden bij 5 procent ABV.Ik realiseerde me dat we een heel onderwijsding hebben om de hoofden van mensen rond te krijgen.Je kunt deze andere sterktecategorie van helles hebben, dat is niet de verwachting van 5 procent.“Dit is een thema geweest: de plaats van consumptie is net zo belangrijk als het bier en het type uitgifte, zoals een Lukr-kraan.Als je een Duitse stichfass [tapvat] had in een bierhal in Augustiner Keller, buiten het treinstation van München, verderop in de straat, dan is het gewoon fantastisch - 5000 mensen onder de bomen en bier zover het oog reikt.Maar geserveerd door deze prachtige stichfass, is er geen externe CO2.Het heeft dus minder koolzuur;het is zachter.Het gaat zo snel naar beneden, maar het is gevaarlijk omdat het 5,7 procent ABV is.Ik vraag me vaak af waarom ze dat bij de biergarten serveren, op die iets hogere sterkte.Ik weet dat het me op een dag te pakken kreeg.Ik dacht: 'Oh, ja, ik was het vergeten.Dit is 5,7.'Ik hou van Augustiner, ik denk gewoon dat hun bieren - hun bleke lagers - tot de beste in München behoren."(Andechs, Duitsland) “Nogmaals, een ervaring - je neemt de trein, je stapt in een bus, je gaat deze heuvel op, het is een klooster, het is prachtig, het is idyllisch, je kunt de Alpen zien - al dit spul.En je hebt dit bier dat je als brouwer proeft, en je weet precies wat ze moesten doen om dat punt te bereiken.En je staat er versteld van dat ze het zo goed deden.Het is dus een balans tussen kruidnagel en banaan, en ik haat banaan-kardemom hefeweizens - het is te veel voor mij, ik hou van die balans van de kruidnagel, dat kruid om te compenseren, het maakt het echt meer drinkbaar voor mij - en ze doen het echt, echt goed.“Als brouwer weet je hoe moeilijk het is om dat kruidnagelkarakter te krijgen.U moet de juiste gist gebruiken, de juiste ferulazuurrust, en pH en hoeveelheid tijd.Al deze factoren komen dus samen om dit een heerlijk bier te maken.Hefeweizen is niet een van mijn favoriete stijlen, maar dit bier?Ik hou ervan.Het is een genot om het te drinken.”(Humpolec, Tsjechië) “Het is geen kleine brouwerij en ook geen grote brouwerij.Ik was in een pub en ze serveerden kvasnicové, wat eigenlijk een gegist pils is.Het is een wazig, bleek pils, een pils, en het is een proces dat me nog steeds een mysterie is - hoe vaak ik ook in Praag ben geweest en een miljoen brouwers heb gevraagd, ze zijn altijd heel, heel dicht bij wat hier gebeurt .Ik heb begrepen dat gist weer aan het afgewerkte bier wordt toegevoegd om dit soort troebelheid te geven in een bleek pils, wat erg interessant is.En ik had dit in een pub of bierhal, ik wist er niet veel van af, behalve de naam.Ik deed een beetje onderzoek, maar man, het blies me gewoon weg."Het bracht bleek pils naar een heel andere dimensie - het gaf het een textuur als een hefeweizen, maar het was nog steeds schoon omdat het een lagergist is.Het was goed om iets te zien waarvan mensen denken dat Tsjechisch bleek pils monolithisch is, het is allemaal hetzelfde.Maar voor mij is Tsjechisch pils - of pilsener, zoals wij het kennen - bijna een categorie.Je kunt moutig, zoet en niet zo bitter hebben om helemaal te drogen.Deze zit ergens in het midden.Maar je denkt een land te kennen, je kent een stijl, je kent een categorie.Deze was net als, 'Er is hier nog een heleboel meer om te verkennen en plezier mee te hebben.'”(Windsor, Vermont) 'Voor de laatste zit ik op het hek.Ik kan ofwel old-school New England gaan, of ik kan Brits gaan.Ik ben dol op Fuller's London Pride, maar ik denk dat ik ga naar wat mijn eerste bier met smaak was: Catamount Amber.Catamount was een legendarische brouwerij in Vermont die een uitbreiding en een verhuizing niet overleefde, dus Harpoon kocht en runt die brouwerij nu.Ze komen nog wel eens met Catamount hier en daar.Catamount Amber dateert uit die eerste dagen van ambacht toen bieren kleuren en geen smaken waren - goud, amber, bruin, rood.Ik zat op de universiteit en dronk Rolling Rock - wat maar goedkoop was.Ik had Catamount Amber en het verbaasde me.Ik proefde hop en mout.Ik proefde karamel.En het was allemaal samengesmolten.Die brouwerij liep echt voorop op het gebied van bier van stevige kwaliteit - ze brachten halverwege de jaren '80 een consistent product uit.Ze zijn al zo lang failliet, ik denk niet dat ze ooit erkenning zullen krijgen, behalve van oude mensen zoals ik, die in de vijftig en ouder zijn.Maar wat dat deed voor het ambachtelijk brouwen in de scene van New England...“Ook in die brouwerij hebben veel gerespecteerde brouwers hun tanden gezet.Dus ja, ik denk dat een schreeuw naar Catamount een goede manier zou zijn om dit te beëindigen.'Ik had bijna Geary's Pale Ale gekozen.David Geary was eigenlijk een pionier, en zijn bier zou rond dezelfde tijd kunnen zijn geweest.Geary's en Catamount kwamen uit in New England, en het waren absoluut verschillende takes.Catamount was zeker meer Amerikaanse hop-forward, met Cascade, Centennial mogelijk.En David was Britse gist, Britse hop, heel traditioneel.Heel verschillende bieren, maar beide erg belangrijk.Ik hou van beide, maar Catamount was waarschijnlijk mijn eerste ervaring, dus daar moet ik mee doorgaan."Jamie Bogner is medeoprichter en hoofdredacteur van Craft Beer & Brewing Magazine®.E-mail hem op [email protected] .De oprichter en brouwer van Chicago's Keeping Together selecteert een ervaringsgedreven sixpack dat haar terugvoert naar gekoesterde momenten in de tijd.Ontvang de beste brouwtips, technieken en recepten in je inbox.