Dit artikel is exclusief voor abonnees, maar we bieden het je gratis aan.
Begin volgend jaar zal Volvo beslissen waar de fabriek voor grote batterijcellen zal worden gebouwd. Volgens Geert Bruyneel, hoofd productie van de hele Volvo-groep, maakt Gent een grote kans.
Volvo Cars wil tegen 2030 enkel nog elektrische auto's maken. Momenteel koopt het de batterijcellen van Aziatische bedrijven zoals LG en CATL en verpakt het de cellen in batterijpakketten in de Gentse assemblagefabriek – een relatief kleine operatie die niet veel ruimte of personeel vereist . Binnen enkele jaren wil Volvo in samenwerking met Northvolt zijn eigen cellen gaan produceren. Het maken van dergelijke cellen vergt grote investeringen, die al snel in de miljarden lopen.
Volgens Geert Bruyneel, hoofd productie van de hele Volvo-groep, kan de fabriek het beste dicht bij de assemblagefabriek liggen. 'Covid heeft ons geleerd dat je de productie en levering van onderdelen maar beter niet te veel kunt spreiden.' Volgens Bruyneel, die voorheen Volvo Cars Gent leidde en opklom in de hiërarchie van de Zweedse autofabrikant, kan de fabriekskeuze liggen tussen locaties dicht bij de hoofdfabriek in Göteborg en de grote assemblagefabriek in Gent.
'De fabriek moet batterijcellen produceren voor zo'n 300.000 tot 400.000 auto's. Die zal ze moeten maken voor de Europese Volvo-fabrieken. De definitieve beslissing valt begin volgend jaar, maar Gent heeft zeker troeven voor ons. Voor ons zijn vooral logistiek, beschikbaarheid van personeel en groene energie belangrijk bij de locatiekeuze.' Een voordeel voor Gent – ​​waar Volvo al 6.500 medewerkers heeft – is dat de krapte op de arbeidsmarkt in de regio rond Göteborg nog groter is dan in Vlaanderen. De gigabatterijfabriek zou ongeveer 3.000 banen opleveren.
Om Volvo te overtuigen om Gent te kiezen, lunchte Vlaams premier Jan Jambon (N-VA) vandaag met Volvo-CEO Hakan Samuelsson. Jambon is op een tweedaagse reis in Zweden om de belangrijkste bedrijven met vestigingen in België te bezoeken. Onder andere de CEO van Volvo, die te horen kreeg over de plannen voor hernieuwbare energie in Vlaanderen.
Na de lunch met de CEO van Volvo, wilde Jan Jambon de huid van de beer niet verkopen voordat hij werd neergeschoten. 'We hadden een goed gesprek en kregen inzicht in wat Volvo echt wil. Ik denk dat we een goed bestand hebben. Maar we zijn zeker niet de enige kandidaat. Er zijn nog drie andere kandidaten voor de bouw van de batterijfabriek. Aanvankelijk waren er bijna 50 mogelijke locaties. Het is dus goed dat we bij de laatste vier zitten.'
Eerder op de dag bezocht Jambon ook rollagerproducent SKF, die een groot distributiecentrum in Tongeren bezit en zo'n 400 mensen tewerkstelt. Ook werd hier vermeld dat SKF wil uitbreiden in Tongeren en meer 'value-added' activiteiten, zoals onderdelen van de montage, wil overdragen. Ook hier was echter nog geen definitief besluit genomen.
Lees ook24/09/2021 Volvo verbiedt lederen zetels van elektrische auto's
Volvo verbiedt lederen stoelen in elektrische auto's
U wilt onze betaalde artikelen lezen maar u nog niet abonneren? Meld u aan en probeer 5 plus artikelen gratis.
Geen abonnee? Lees 5 plus artikelen gratis
Ontdek al je digitale voordelen als abonnee