Andrew Mankin, eigenaar en brouwer, zegt dat een 'groene' bedrijfsfilosofie Barrington Brewery & Restaurant heeft geholpen om een ​​sterk merk te creëren.

Andrew Mankin herinnert zich dat toen hij en zakenpartner Gary Happ de cijfers doornamen over hun geplande gebruik van door zonne-energie verwarmd water voor hun brouwerijcafé in Great Barrington, wat ze zagen reden om te pauzeren.

Maar niet voor heel lang.

"We hebben besloten dat je op een gegeven moment je geld moet leggen waar je mond is en iets moet doen", herinnerde hij zich, terwijl hij sprak over het systeem dat ze overdachten - een systeem dat zou samenvallen met, en een sleutelelement zou zijn in, de bouw van een banketfaciliteit die een aanvulling zou zijn op hun reeds gevestigde brouwerij en restaurant aan de drukke Route 7. , 'waarom niet iets dat milieuvriendelijk is?'”

Dat 'iets' is een investering gebleken die op verschillende manieren zijn vruchten heeft afgeworpen - van het drastisch verlagen van de aardgasrekening tot het geven van een merkidentiteit aan Barrington Brewery & Restaurant - 'op zonne-energie gebrouwen bier' - dat is niet alleen aarde -vriendelijk, maar helpt ook bij het genereren van business.

"Mensen zullen binnenkomen, naar die woorden wijzen en zeggen: 'wat betekent dit?' zei Mankin, die als eigenaar/brouwer van het bedrijf niet alleen bereid, maar ook goed toegerust is om alles uit te leggen. (Meestal omvat het proefschrift het overhandigen van de persoon een van de informatieve placemats die het bedrijf gebruikt die niet alleen het gebruik van warm water op zonne-energie beschrijven, maar ook het brouwproces uitleggen in vijf gemakkelijk te volgen stappen.)

Mede-eigenaar Gary Happ met zijn dochter, Chelsea, die de banketfaciliteit van de operatie beheert.

Over het algemeen geeft het door de zon verwarmde water veel milieubewuste individuen en gezinnen een reden om Route 7 af te sluiten en naar de grote verbouwde schuren te gaan die deel uitmaken van deze operatie. Of een andere reden, om precies te zijn.

En er moeten er meerdere zijn, zei Happ, nu een bijna 40-jarige veteraan in de uiterst uitdagende horeca, en merkt op dat, terwijl de bieren op die locatie worden gebrouwen - labels die Black Bear Stout, Hopland Pale Ale, Berkshire Blond en Ice Glen IPA, samen met een groot aantal seizoensaanbiedingen - zijn een enorme aantrekkingskracht, er zijn honderden brouwerijen beschikbaar in deze regio. Kortom, het eten moet ook goed zijn.

Barrington Brewery & Restaurant heeft dat deel van de vergelijking gedekt met een menu, over het algemeen geclassificeerd als 'pubtarief', dat alles omvat, van gegrilde ribben tot herderstaart tot spinazie en aubergineschotel.

Zeggen dat dit etablissement effectief bier en eten combineert, is niet alleen maar ijdele praat, merkte Happ op. Inderdaad, de bovengenoemde brouwsels zijn opgenomen in de recepten voor menu-items, variërend van de chili tot de blauwe kaasdressing tot de beroemde (het is een paar keer geprofileerd in Bon Appetit) chocolate stout cake.

"We proberen alles eenvoudig te houden en we maken alles hier", legde hij uit. "Het is geen chique, duur menu, maar het is goed, vers voedsel."

De inrichting van het interieur is met één woord te omschrijven: bier.

Wat betreft die eerder genoemde banketfaciliteit, genaamd Crissey Farm, het is een solide toevoeging aan de onderneming geworden, zei Mankin, en merkte op dat, in een regio die bezaaid is met locaties aan zowel de hoge als de lage kant, deze kamer met 200 zitplaatsen een aantrekkelijke middenweg optie.

"We organiseren een zeer goede bruiloft voor een zeer redelijke prijs", legde hij uit, eraan toevoegend dat de faciliteit ook zijn aandeel krijgt in andere soorten evenementen, waaronder bedrijfsuitjes en vergaderingen. “Het is een aantrekkelijk alternatief voor mensen die op zoek zijn naar iets in het midden.”

Voor dit nummer en de jaarlijkse Restaurant Guide, werpt BusinessWest een diepgaande blik op de Barrington Brewery and Restaurant, waar de briljante ideeën het waterverwarmingsproces omvatten, maar zeker niet beperkt zijn tot.

Het bord dat klanten begroet, zegt alles.

Het kost trouwens niet veel tijd, of veel woorden, om de inrichting en de sfeer in dit etablissement te beschrijven. 'Beer' zal het prima doen.

Het wordt gebrouwen op de site, geserveerd van de tap in het tavernegedeelte van het eetcafé, verkocht in pintflessen (de partners distribueren ook naar een paar andere locaties), uitgelegd op de placemats en weerspiegeld op de muren - allemaal.

Er zijn foto's van oude brouwerijen, herbergborden van lang geleden - men beweert dat iets dat 'witte roos speciaal' heet 20 cent per fles kost - en glazen, onderzetters en dienbladen met de namen van brouwers uit het heden, verleden en verre verleden.

Terwijl hij verwees naar de enorme uitstalling van onderzetters - Mankin heeft geen idee hoeveel er te zien zijn of in opslag zijn omdat er geen ruimte meer is om ze uit te stallen - wees hij op een paar van zijn favorieten: Dog & Parrott en Ridley's Old Bob.

Die werden gebrouwen in Engeland, waar Mankin zijn tanden sneed in deze kunst en wetenschap. Hij beschreef zichzelf als een thuisbrouwer zo'n 30 jaar geleden, toen hij de kans kreeg om te leren van de meesters in de Vaux-brouwerij in Sunderland in Noordoost-Engeland, vlakbij de grens met Schotland.

Bij thuiskomst richtten zijn gedachten zich steeds meer op het maken van bier een carrière, geen hobby. En toen hij Happ ontmoette, begonnen de dingen samen te komen.

Happ, toen een partner in het enorm succesvolle restaurant 20 Railroad Street in het centrum van Great Barrington, verkocht zijn interesse in die entiteit en zag een nieuw ondernemersavontuur op het oog. Mankin was op zoek naar zijn eerste.

Ze besloten hun middelen en talenten te combineren en openden Barrington Brewery & Restaurant op Route 7 in wat bekend staat als het Jennifer House Complex, met antiekwinkels en andere vormen van detailhandel.

In de afgelopen twee decennia is deze onderneming een belangrijk onderdeel geworden van een brede revitaliseringsinspanning die Great Barrington heeft zien evolueren van een slaperig stadje in Berkshires "waar de trottoirs om 8 uur werden opgerold", zei Happ, tot een echt jaar. -ronde bestemming.

De wedergeboorte van de stad omvatte alles, van nieuwe winkels en restaurants tot de verbluffende renovatie van $ 9 miljoen van het 111 jaar oude Mahaiwe (spreek uit: Muh-hay-we) Theater. Nu bekend als het Mahaiwe Performing Arts Center, presenteert het muziek, dans, theater, opera, lezingen en filmklassiekers (The Graduate speelt op 21 mei).

Met deze nieuwe levendigheid zijn zowel kansen als uitdagingen ontstaan ​​in de vorm van meer concurrentie, zei Happ, eraan toevoegend dat Barrington Brewery & Restaurant bloeide door zowel lokale bewoners als de toeristen aan te trekken die nu alle 12 maanden van het jaar komen, en door het creëren van een niche met veel elementen.

Eten (redelijk geprijsd) en bier zijn voor de hand liggende ingrediënten, zowel figuurlijk als letterlijk, legde hij uit, maar de 'groene' factor is ook een belangrijk onderdeel van de vergelijking.

En er is meer aan de hand, het zonne-warmwatersysteem, dat, toen het werd geïnstalleerd, de grootste dergelijke faciliteit in de regio was. De onderneming koopt inderdaad zijn stroom van Pine Island Farm in Sheffield, een melkveebedrijf met een samenwerkingsverband dat beschikt over een zogenaamde anaerobe vergistingsinstallatie, waarin het methaan uit dierlijk afval wordt omgezet in elektriciteit en verkocht aan National Grid.

"Als we aan het eind van de maand een cheque uitschrijven voor onze energie, halen we het niet naar National Grid, we halen het naar Pine Island Farm", zei Happ, met een sterke dosis voldoening en trots op zijn stem. "Vanaf het begin hebben we altijd geprobeerd om zo goed mogelijk een groen bedrijf te runnen, en we gaan op die weg verder."

De volgende stap, al op de tekentafel en ver in de ontwikkelingsfase, is het creëren van een fotovoltaïsch systeem op een perceel van twee hectare dat de partners onlangs hebben verworven en het genereren van voldoende stroom om zowel het restaurant als Crissey Farm te laten werken.

Helaas heeft de staat een soort wegversperring opgeworpen voor wat Happ het 'kroonjuweel van onze groenheid' noemde. Blijkbaar is er een limiet op dit soort fotovoltaïsche systemen en die is bereikt, vervolgde hij, en hij maakte duidelijk dat dit een bron van grote frustratie was.

'Hier zijn twee mannen die proberen het juiste te doen, een goed, groen bedrijf te runnen en een kleine voetafdruk achter te laten, en wie houdt ons tegen? De staat', zei hij met merkbare ergernis. "We zijn klaar om te gaan."

Crissey Farm, de banketfaciliteit van Barrington Brewery & Restaurant, maakt naam.

Of de staat de beperkingen op zonne-energiesystemen versoepelt en de partners toestaat om verder te gaan, valt nog te bezien, hoewel beide mannen denken dat deze kwestie de vraag 'wanneer?' betreft. en niet 'als?'

In de tussentijd zullen ze doorgaan met het maken van bier met door zonne-energie verwarmd water en doorgaan met hun inspanningen om de banketkant van het bedrijf te laten groeien.

Een solide start, de 200-zits Crissey Farm, geopend net toen de Grote Recessie begon in de zomer van 2008, creëert een niche op zich, zei Mankin.

"We hebben elk weekend een bruiloft geboekt tot in oktober", legde hij uit. “De afgelopen jaren is de business echt aangetrokken.

Mankin vertelde BusinessWest dat Barrington Brewery niet verlegen is om het recept voor zijn beroemde chocolate stout cake te delen. Het is al gepubliceerd in Bon Appetit, merkte hij op, en het personeel van het restaurant zal klanten een exemplaar overhandigen als ze erom vragen.

Deze bereidheid om handelsgeheimen te delen is enigszins zeldzaam in de restaurantbusiness, erkende hij, maar het bedrijf maakt zich geen zorgen over het verlies van klanten door de praktijk.

"Het is niet gemakkelijk om het te maken - er komt veel bij kijken," zei hij, verwijzend naar de stevige cake.

Maar die exacte woorden zouden kunnen worden gebruikt om de restaurantindustrie zelf te beschrijven. De Barrington-brouwerij is erin geslaagd een effectieve niche te creëren - een die prijs, bier, eten omvat - en een groene filosofie.

Dat alles geeft dit etablissement sterrenkracht - op allerlei manieren.

George O'Brien is te bereiken op [email protected]