De verkoop van tapbieren, ciders en lagers daalt met 8%, waarbij analisten de Covid-nervositeit van klanten aanhalenDe pubketen JD Wetherspoon heeft gewaarschuwd voor groter dan verwachte jaarlijkse verliezen te midden van stijgende personeelslonen en een langzaam herstel in de barhandel, aangezien oudere drinkers thuis blijven en de verkoop van pinten inzakt.De groep verwachtte een verlies van ongeveer £ 30 miljoen voor het jaar tot eind juli na investeringen om werknemers aan te trekken en te behouden en de uitgaven voor het bredere bedrijf op te voeren, waaronder reparaties en marketing.De onderliggende verkopen stegen slechts met 0,4% in de 11 weken tot 10 juli, aangezien de verkoop van tapbieren, ciders en lagers - traditioneel de bestverkopende lijnen van de pubketen - met 8% daalde, wat een hausse in de verkoop van cocktails en hotelovernachtingen compenseerde.Analisten zeiden dat het gebrek aan vraag naar pinten de grotere impact van inflatie op oudere drinkers weerspiegelde, evenals hun nervositeit over het terugkeren naar sociale activiteiten na de pandemische lockdowns.Wetherspoon's, dat meer dan 800 pubs heeft in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, had in mei gezegd dat het verwachtte dat het over het hele jaar break-even zou gaan, nadat het in maart weer winst had gemaakt.De winstwaarschuwing zorgde ervoor dat aandelen in de groep fors daalden, meer dan 10% in de ochtendhandel op woensdag.De voorzitter van Wetherspoon's, Tim Martin, wijt de daling aan de stijgende inflatie en de "onbedoelde gevolgen" van de blokkeringen van het coronavirus, waaronder veel mensen die het personeel verlaten via vervroegd pensioen."Veel mensen werken nu vanuit huis in plaats van vanuit kantoren, wat een aanzienlijke impact heeft gehad op transport- en horecabedrijven", zei Martin."De 'angstfactor', die door regeringen wordt gebruikt om naleving van lockdowns en beperkingen aan te moedigen, heeft ook aanhoudende nawerkingen gehad, waarbij veel mensen voorzichtig blijven met het verlaten van hun huis."Wetherspoon's zei dat het herstel voor veel pubbedrijven "langzamer en moeizamer" was dan verwacht, terwijl de sector ook worstelde met stijgende kosten en een terugval in consumentenbestedingen vanwege de stijgende inflatie.Matt Britzman, een aandelenanalist bij Hargreaves Lansdown, zei: "Het lijkt erop dat de oudere demografie nog steeds voorzichtig is om eropuit te gaan en dat komt tot uiting in de cijfers."Lagers en ales werden vervangen door sterke drank en cocktails, aangezien de verkoop op levendige stadslocaties, met muziek in het weekend, veel beter presteerde dan stillere pubs in de buitenwijken."Hij voegde eraan toe: “De moeilijkheid voor de hele pubsector is nu dat thuis drinken en eten langer lijkt te duren dan eerst werd gedacht.Die trend zal zich waarschijnlijk voortzetten, aangezien de crisis in de kosten van levensonderhoud klaar lijkt om de aanscherping van de portemonnee te versnellen."Wetherspoon's zei dat de personeelskosten veel hoger waren dan vóór de pandemie, waarbij bedrijven in de hele sector de lonen moesten verhogen om wervingsproblemen te overwinnen.Het voegde eraan toe dat het nu "op kleine uitzonderingen na volledig bemand was".De reparatiekosten zijn ook enorm gestegen, waarbij de groep zegt dat het dit jaar ongeveer £ 99 miljoen zal hebben uitgegeven, vergeleken met £ 76,9 miljoen in 2018-19, vanwege "inhaalwerk" sinds de opheffing van de Covid-beperkingen.Het bedrijf gaf ook de schuld aan belastingregels, waardoor het goedkoper werd om alcohol in supermarkten te kopen dan in pubs.